מחדל הגנתי הוביל להדחה

מכבי נתניה נכנעה הערב (חמישי) לצ'רנו מורה וארנה הבולגרית בתוצאה 2:0, במשחק הגומלין בסיבוב המוקדמות השני של גביע אופ"א, והודחה מהמפעל האירופאי. במשחק הראשון בין השתיים, סיימו הקבוצות בתיקו 1:1 בבלומפילד, והבולגרים הם אלו שימשיכו לשלב הבא על חשבונה של נתניה. 

חניכיו של לותר מתיאוס היו חייבים לנצח או לסיים בתיקו רב שערים בכדי לעבור שלב, אך בסופו של דבר נכנעו לשני שערים שהם נטו מחדלים של ההגנה שלהם. אלכס כבש כבר בדקה ה- 8 למשחק, אחרי ששלח כדור מ- 45 מעל שטראובר, ופירס ניצל חור בהגנה של נתניה כדי לקבוע את תוצאת המשחק בדקה ה-77. 

עוד בטרם השריקה לתחילת המשחק התחממו הרוחות, כאשר עם הגיעם של שחקני מכבי נתניה ואוהדיה לאיצטӓיון, התקבלו בקריאות גזעניות ע"י קומץ אוהדי וארנה שצעקו לעברם: "אושוויץ".

מהלך המשחק:

דקה 8 - אלכס העלה את וארנה ליתרון 0:1. שטראובר יצא משערו, ואלכס הקשית כדוߨ מכ- 45 מטרים לרשת. שער אומלל החתום על שמו של שוערה של נתניה.

דקה 22 - לירן שטראובר הכשיל שחקן בולגרי ברחבה, אך השוער הורה להמשיך.

דקה 41 - דדי בן דיין מצא את רביד גזל ברחבה, האחרון בעט כדור̠טוב שחמק סנטימטרים מהמסגרת. ההזדמנות הכי טובה של הנתנייתים לשוויון חמקה להם.

דקה 59 - אוקוצ'ה ניסה להפתיע את השוער הבולגרי עם בעיטה מכ- 18 מטרים. השוער אומנם איחר להגיב, אך הבעיה של אוקוצ'ה לא מצאה את המסגרת.

דקה 77 - ריקארדו פירס העלה את וארנה ל- 0:2. הפורטוגלי ניצל טעות בהגנה הרעועה של נתניה, והכפיל את התוצאה בדרך לעלייה לשלב הבא.

דקה 87 - קיויו קיבל כדור מדהים ברחבה, ולבד מול השער, כ- 5 מטרים ממנו, נגח את הכדור&nbsŰ;מחוץ למסגרת. 0:2 לוארנה בסיום.

הרכב מכבי נתניה: לירן שטראובר, קלמי סבן, לואיס מארין, זאב חיימוביץ' (איתי שכטר 46'), גולן חרמון, דדי בן דיין, רביד גזל, פרנסמן ביבאן, שלו מנשה (ברוך דגו 82'), אוקוצ'ה אובודו (תәירי טאזמטה 80') ופרנסיס קיויו.