היסטוריה: העתודה באליפות אירופה

 הישג ענק לנבחרת העתודה של ישראל בכדוריד, במוקדמות אליפות אירופה: חניכיהם של שלמה הופמן וסער פרנקל העפילו לפני שעה קלה לאליפות אירופה עד גיל 20 מהמקום השני בבית מספר 3 אותו אירחה בישראל.

היום (שבת) נערך המחזור השלישי והאחרון בבית. הנבחרת הישראלית, לאחר ניצחון מעולה על הונגריה (29:31) ביום הראשון והפסד לקרואטיה, אלופת העולם, (33:22) אתמול, ידעה שניצחון היום מול הלטבים יעלה אותה לראשונה אי פעם לטורניר גמר אליפות אירופה.

הנבחרת היөראלית, לאחר ניצחון מעולה על הונגריה (29:31) ביום הראשון והפסד לקרואטיה, אלופת העולם, (33:22) אתמול, יודעת שניצחון היום מול הלטבים יעלה אותה לראשונה אי פעם לטורניר גמר אליפות אירופה.

לעיני אולם מלא באוניברסיטת תל אביב פתחה ישראל לא טוב את המשחק ונקߜעה לפיגור 5:2 בדקה התשיעית, כשהיא מחטיאה שתי זריקות מ-7 מטרים. הצוות המקצועי של ישראל זימן פסק זמן בניסיון לשנות את המגמה, אך עד לדקה ה-12 לטביה עדיין החזיקה ביתרון שלושה שערים, 6:3. שלושת השערים לישראל נכבשו כולם על ידי יותם טל.

ככל שהמשחק התקדם, החלו החניכים של שלמה הופמן וסער פרנקל להשתחרר ועלו בדקה ה-19 ליתרון ראשון, 6:7. רועי ביטון העלה את ישראל ל-6:8 והשלים ריצת 0:5 לטובת ישראל, כשבצד השני השוער אורן מאירוביץ' שומר על היתרון הישראלי עם סדרת עצירות מרשימה. ישראל המשיכה להחזיק ביתרון עד למחצית,Ƞ10:12.

בפתיחת המחצית השנייה הצליחה ישראל להגדיל מעט את הפער ובדקה ה-41 הוליכה 15:18, אך לטביה חזרה למשחק וצימקה עד לפער נקודה, 19:20 בדקה ה-47, מה שהביא מייד לפסק זמן נוסף מצד ישראל.

דקות טובות של עומר לוסטיג ודניאל פרידמן, יחד עם מאירוביץ̧ שהמשיך להיות נפלא בשער, הביאו את ישראל ל-22:25 בדקה ה-55. ישראל המשיכה להחזיק ביתרון ולמרות אדום של בוריס וקסמן חצי דקה לסיום, לאחר שהורחק בפעם השלישית לשתי דקות, עלתה ליתרון השיא שלה במשחק, 24:28. עד לסיום הצליחו הלטבים לכבוש פעמיים, אך לא לגזול מישראל ߐת הניצחון.

הנבחרת הישראלית המוכשרת מנצחת 26:28, מעלה את מאזנה ל-4 נקודות ומעפילה לאליפות אירופה מהמקום השני בבית.

הכובשים לישראל: יותם טל עשרה שערים, דניאל פרידמן שישה, רועי ביטון ועומר לוסטיג ארבעה כל אחד, ערן צרפתי שניים, לירן מצקי ו-וורנר סטרודום שער אחד כל אחד.

הכובשים המובילים בלטביה: אדווינס לטקובסקיס שבעה שערים, אנדיס ארמניס שישה ואאוסטריס טומינסקיס חמישה שערים.

המאמן המאושר, שלמה הופמן אמר בסיום: "שלושת משחקי האימון שקיימנו מול רוסיה נתנו לנו את הביטחון. עשינו Ӡגדם תוצאות טובות וזה נתן לנו את האמונה שאנחנו יכולים להגיע לאליפות אירופה. היה מאוד חשוב לארח את המוקדמות בארץ, לביתיות יש יתרון גדול בכדוריד והקהל שלנו היה במיטבו בכל המשחקים. אני אולי כבר קצת זקן, אבל אני מבסוט. לא יודע כמה הזדמנויות כאלו יהיו לישראל בעתיד אבל אני מקווה שעוד יהיו".

מוקדם יותר ניצחה קרואטיה את הונגריה 28:33 ושמרה על מאזן מושלם בבית, 6 נקודות מ-6 אפשריות. קרואטיה מעפילה גם היא לאליפות אירופה, מהמקום הראשון בבית.

משחקי אליפות אירופה ייפתחו בעוד כשלושה חודשים, ב-29.7.1İ בסלובקיה ויימשכו עד ל-8.8.10.