דטרויט בדרך למץום הראשון במזרח

שבוע וחצי זה כל מה שנותר עד לסיום העונה הרגילה של ה-NBA, כל קבוצה מבין שש עשרה הגדולות רוצה לקבוע את גורלה עד כמה שניתן לקראת הפלייאוף בחמשת המשחקים שנותרו עד לסיום. אחת שכבר עשתה זאת אמש הינה דטרויט שניצחה את קליבלנד וקטפה את תואר מלכת המזרח. 

קצת מתחתיה התוהו ובוהו מתחיל, הניצחון של טורנטו בכיכובו של אנטוני פארקר [27 נק'] על שיקאגו קירב אותה למקום השני במזרח.  מי שרוצה את המקום השלישי בקונפרנס היא האלופה מיאמי שקۙבלה הלילה בחזרה את דווין וויד שלא עזר לה מול שארלוט.

במערב הסאנס עדיין לא ויתרו על המקום השני ולאחר הניצחון המשכנע בלוס אנג'לס מול הלייקרס הם כעת במרחק של שני משחקים וחצי מסאן אנטוניו ספרס.

דטרויט - קליבנלד 82:87 

שישה משחקים נשארו לדטרויט וקליבלנד לסיום העונה הסדירה והערב נערך ביניהם קרב ישיר בפאלאס בדטרויט. דטרויט הראשונה במזרח, גברה על קליבלנד, השלישית, ופתחה עליה פער של 4 משחקים שככל הנראה כבר לא ייסגר. על השנייה במזרח, שיקגו, דטרויט מוליכה כרגע ביתרון של שלושה וחצי משחקים ואם לא יקרה דבר בלתי צפוי דטרויט תהנה מיתרון הביתיות במזרח לכל אורך הפלייאוף.

לשתי הקבוצות היה משחק מאוזן בהתקפה, כששתי החמישיות הפותחות קולעות בדאבל-פיגרס, אך לדטרויט היה גם את ראשיד וואלאס, שקיבל מנוחה ברוב דקות המשחק, אך הוסיף בדקות ששיחק 10 נק' מהספסל ועשה בעצם את ההבדל. את הפיסטונס הוביל ריפ המילטון עם 21 נק'. אנטוניו מקדייס ניצל את המנוחה של וואלאס בכדי לקלוע 18 נק' ולקטוף 13 ריב' ובילאפס נתן דאבל-דאבל אלגנטי של 14 נק' ו-12 אס'. לברון ג'יימס, הבלתי עציר בדۨך-כלל, התקשה מול ההגנה הקשוחה של הפיסטונס וקלע אמנם 20 אך באחוזים רעים. שני האירופאים של הקאבס, אילגאוסקאס ופאבלוביץ' הוסיפו 15 ו-14 נקודות בהתאמה.

טורנטו - שיקאגו 89:103

אנתוני פארקר שרק בעונה שעברה רקד על הפרקטĠבתל אביב היה מי שהוליך את טורנטו הלילה לניצחון משכנע מול השנייה במזרח שיקאגו בולס. פארקר היה הקלע המצטיין של הראפטורס עם 27 נק' ב-38 דקות והוליך את קבוצתו יחד עם כריס בוש לניצחון חשוב במאבק על המיקום הסופי במזרח. הניצחון היה השמיני בעשרת המשחקים̠האחרונים והצית את חלום המקום השני של הראפטורס. פארקר וחבריו התקרבו עד למרחק של שני משחקין וחצי מהבולס והקאבלירס כשנותרו רק חמישה משחקים לסיום העונה הסדירה, שניים מהם דרך אגב מול דטרויט.

שלשה של פארקר שהעלתה את הראפטורס ליתרון של 19 נקודות ארבߢ דקות לסיום המשחק נתנה את האות לאלפים ביציעים להתחיל בחגיגה הגדולה. הפער הגדול שנזקף לזכותה של טורנטו בסיום היה פרי עבודתם הקשה של שחקניה בהגנה במהלך הרבע השלישי אליו הגיעו המארחים בפיגור של ארבע נקודות וסיימו ביתרון של עשר.

מיאמߙ - שארלוט 111:103

כשדווין ווייד  ששב מפציעה הערב עלה מהספסל ונכנס למשחק לאחר שישה וחצי שבועות של המתנה, מאמן שארלוט ברני ביקרסטאף ביקש פסק זמן בכדי להרוס בקצת את החגיגה של הקהל. מאוחר יותר כשהמשחק נגמר גילו כולם כי המאמן הצליח ל۔רוס את החגיגה קצת יותר.

וולטר הרמן קלע שתי שלשות גדולות בדקה האחרונה של ההארכה בכדי לתת לשארלוט הקטנה ניצחון על האלופה שכל כך רצתה להיצמד למקום השלישי במזרח. ווידשקלע 12 נקודות במשחק החזרה שלו, יכל להיות גיבור הערב כשנעמד על הקו עשר שניוߪ לסיום הזמן החוקי כשמיאמי פיגרה בנקודה אך צלח רק בזריקה הראשונה שלו בכדי להשוות ל-92:92 ולשלוח את המשחק להארכה. בחמש הדקות הנוספות הבובקאטס הצליחו לחמוק משחקני ה"היט" ולרשום ניצחון נוסף לזכותם העונה.

ל.א. לייקרס - פיניקס 115Ⱥ107

שחקני הפיניקס סאנס רצו לחדר ההלבשה בשמחה בסיום לא רק בגלל שפתחו פער של שני ניצחונות וחצי על פני סאן אנטוניו בקרב על המקום השני במערב, אלא בשל שתי חגיגות פרטיות. הראשונה הייתה של רג'א בל ששב לעצמו ולאחר ערב קליעות נוראי במשחק האחרەן מול ההורנטס כשקלע 6 מ-6 מעבר לקשת ו-22 נק' בסך הכל. החגיגה השנייה הייתה שייכת לאיש שמחבר את קבוצתו של מייק דאנטוני יחדיו, סטיב נאש שרשם שיא קריירה של דאבל דאבל מספר 50 העונה.

בצד השני לא ממש שמחו ובקבוצה של פיל ג'קסון היה ניתן לראות מעӘ חששות בשל העובדה שההפסד החמישי בשבעת משחקיה האחורינים של הקבוצה הוריד אותה למקום השביעי במערב, משחק וחצי מאחורי דנבר אותה תפגוש הקבוצה הלילה שמשחק על כל הקופה.

סקרמנטו - יוסטון 112:106

טרייסי מגריידי קלע 40 נק' והוסיף עשרה אסיסטים במשחק החזרה שלו מפציעה בגבו בכדי לעזור לחבריו לקטוע רצף של שלושה הפסדים רצופים עם ניצחון בסקרמנטו. יאו מינג הוסיף 18 נק' משלו בדיוק כמו לות'ר הד שקלע שתי שלשות רצופות החל את ריצת ה-2:11 של יוסטון שניצחה את המשחק לאחר שלאורך כל אורכו פיגרה בסקרמנטו. היא עשתה זאת למרות שלא יצרה סל שדה במשך חמשת הדקות האחרונות של המשחק.

פילדלפיה - אטלנטה 104:109

בקרב בין שתיים שככל הנראה לא יגיעו לפליאוף העונה, הצליחו שחקני פילדלפיה המפגרים בארבעה משחקים על פני השמינית במזרח אורלנדە לחזור מפיגור 17 נקודות הפרש בכדי לנצח את המשחק לאחר ההארכה.