הפועל ירושלים גברה על אשקלון

משחקי גביע הליגה יצאו הערב לדרך, כשבוע לפני פתיחתה של ליגת העל בכדורסל, ומיד אחרי העפלתה של האלופה גליל\גלבוע לשלב חצי הגמר על חשבון בני השרון, נפגשו במשחק רבע הגמר השני קבוצות הפועל ירושלים והפועל אשקלון, שם גם נקבעה היריבה של האלופה.

ללא וויל סולומון ואף ללא עודד קטש שהורחק במהלך הרבע הרביעי, הפועל ירושלים הצליחה למחוק פיגור 9 נקודות ברבע האחרון וניצחה בתוצאה 80:83. יוגב אוחיון היה הברומטר של ירושלים עם 20 נקודות, 16 מתוכן במחצית הראשונה, והשכיח את היעדרותו של סולומון, כשגם יובל נעימי לא שותף.

עודד קטש סיפר על העבירות הטכניות וההרחקה: "לא אמרתי משהו שחייב זאת, אבל לדעתי שופט אחד לא ידע שיש לי כבר עבירה אחרת ולכן קיבלתי את השנייה. לא נורא".
ȼbr/> לאחר מכן המשיך קטש ודיבר על המשחק: "דווקא נהניתי מהצד, היו לנו דקות טובות בסיום. יוגב אוחיון היה מצוין. היה ברור לנו שיהיה לנו קשה, אנחנו עם 2 רכזים בלבד שיכולים להוביל כדור וזה עומס גדול מאוד. סולומון לא ישחק ברביעי ונעימי בספק, אני רק מקווה ש۔ם יהיו בריאים".

הפועל ירושלים המתחדשת, עם עודד קטש על הקווים, זכתה ליתרון ביתיות מובהק נוכח העובדה כי משחקי גביע הליגה נערכים באולם "מלחה". ירושלים צירפה הקיץ 9 שחקנים חדשים, ביניהם וויל סולומון שחזר לישראל לאחר מספר עונות באירەפה, אבל כאמור לא שותף.

מהלך המשחק:

עודד קטש החל את משחקו הרשמי הראשון עם הפועל ירושלים במסגרת הישראלית עם יוגב אוחיון, ג'ייסון ריץ', בראיין רנדל, דיון דואל ואורי קוקייה. מהצד השני עלתה אשקלון בחמישייה עם דרור חג'ߒ', דזמון פארמר, ראשון טרנר, ג'ון ג'יקס וגייב פרואיט. 

המשחק היה שקול לכל אורך הרבע הראשון והיתרון זז מצד לצד. גייב פרואיט של אשקלון קלע 6 נקודות רצופות והעלה את אשקלון ליתרון 15:12, אבל יוגב אוחיון סיים את הרבע הראשון עם 7 נקודות והיה אחۨאי להוריד את הקבוצה הביתית עם יתרון אחרי 10 דקות של משחק, 20:26.

הקצב הטוב המשיך גם ברבע השני של המשחק והפער לטובתה של הפועל ירושלים נשמר. אחרי 3 דקות ברבע יוגב אוחיון הוביל את ירושלים לריצת 0:5, אבל דווקא ביתרון השיא החליט עודד קטש לתת לרכז ߩלו מנוחה ושילם על כך ביוקר. ארבע דקות למחצית הפועל אשקלון רצה 0:7 וצימקה את התוצאה עד ל-27:33.

יוגב אוחיון חזר לפרקט וסיים את המחצית הראשונה עם 16 נקודות וארבעה אסיסטים והיה אחראי ליתרון 8 נקודות שרשמה הפועל ירושלים במחצית, 38:46, אחרי שהאחרון קלע סל חשוב עם הבאזר.

יוגב אוחיון ניצל את ההפסקה כמו שצריך וחזר גם לרבע השלישי כמנהיג של קטש על הפרקט. הוא הקפיץ את מלחה פעמיים והעלה את ירושלים ליתרון 10 נקודות בשני אסיסטים גדולים, אבל אשקלון לא ויתרה ונגסה ביתרון הירושלמי. שחקני הפועל ירוөלים נותרו ללא פתרון לריצה האדירה של אשקלון וקבוצתו של בית הלחמי עלתה ליתרון ראשון ומפתיע במיוחד, 61:60 בסוף הרבע השלישי.

הרבע האחרון, 10הדקות האחרונות של המשחק היו מותחות במיוחד ונמתחו עד לשניות הסיום. מספר זריקות מעט הזויות של שופטי המשחק העߜו את מפלס הלחץ והעצבים על ספסל ירושלים ועודד קטש ספג שתי עבירות טכניות והורחק מהמגרש, כאשר נותרו 8 דקות לסיום המשחק. אחרי עונש הטכני אשקלון הגדילה את הפער ל-5 נקודות, 70:65.

ללא עודד קטש, ירושלים כמעט ונותרה גם ללא יוגב אוחיון שהתקוטט עם ליאור ליפשיץ, אבל ירושלים התחילה לאבד את המשחק ושש דקות לסיום המשחק הפער כבר היה על 9 נקודות לטובת האורחת מאשקלון. אבל אז החלה נקודת המפנה ובראיין רנדל ודוואל לקחו את המפתחות בירושלים והפער ירד עד לנקודה בלבד כאשר נותרו 2 דקות לסיום המשחק.

דווקא אז עשה דרור חג'ג' טעות משמעותית שייתכן והכריעה את המשחק. הרכז ניסה לחדור לסל ונבלם על-ידי בראיין רנדל. מהצד השני קלע משה מזרחי שלשה גדולה מאסיסט של אוחיון והעלה את ירושלים לירון 80:82. אשקלון ניסתה לחדור לסל בשנית וכשלה, קוקיה נשלח לקו ודייק בזריקה אחת שהכריעה את המשחק. 80:83 בסיום.

הצטיינו בהפועל ירושלים: יוגב אוחיון עם 20 נקודות ו-10 אסיסטים, ג'ייסון ריץ עם 14, רנדל 13, קוקיה ומזרחי עם 12 כ"א ודוואל עם 11 נקודות. 

הצטיינו בהפועל אשקלון: ג'ון ג'ייקס עם 19 נקודות̬ טים פיקט 16, פארמר 13 ופרואיט 12 נק'.

צילום: מנהלת הליגה