אחרי 23 עונות: סלואן התפטר מיוטה

במונחי ה-NBA ובטח שבסולט לייק סיטי מדובר ברעידת אדמה של ממש: ג'רי סלואן, המאמן האגדי של יוטה הודיע הלילה על התפטרותו כמאמן הקבוצה לאחר 23 עונות רצופות במהלכן השיג 1,127 ניצחונות עם הקבוצה שבה כיכבו בין היתר קרל מלון וג'ון סטוקטון.

"הרגשתי שהגיע הזמן לפרוש", אמר סלואן והסביר: "הייתי המון זמן באירגון הזה של יוטה ואני מרגיש שבורכתי להיות במועדון כזה. אבל זמני הגיע ואני חייב להמשיך הלאה". פיל ג'ונסון, עוזרו של סלואן בן ה̭69 התפטר גם הוא.

התיזמון של התפטרותו של סלואן הגיע אחרי הפסדה האחרון של הקבוצה בבית 91:86 לשיקגו, הפסדה העשירי של יוטה ב-14 משחקיה האחרונים. על פי דיווחים בארה"ב, הסיבה האמיתית להתפטרותו של סלואן היתה היחסים הלא טובים שלו עם כוכב הקבוצה ̭ הרכז הנהדר דרון וויליאמס.

סלואן, מדורג שלישי מבין מאמני ה-NBA עם 1,221 ניצחונות בקריירה, כאשר רק דון נלסון ולני ווילקינס השיגו יותר ניצחונות ממנו. סלואן, פורש כמאמן יוטה ללא תואר אליפות כאשר הסיבה לכך היא שחקן אחד - מייקל ג'ורדן.

ȍ וזה לא האירוע ההיסטורי היחיד שהתרחש הלילה בליגה הטובה בעולם. ריי אלן, השוטינג גארד הנהדר של הסלטיקס, שבר את שיא השלשות בקריירה של אחד מגדולי הקלעים בתולדות המשחק, רג'י מילר. ריי אלן צלף הלילה 3 שלשות בהפסד הביתי של קבוצתו ליריבה המושבעת ߔלוס אנג'לס לייקרס, ובכך הגיע ל-2,562 שלשות במהלך הקריירה ב-N.B.A, 2 שלשות יותר ממה שצלף רג'י מילר, והידית עוד נטויה. ריי אלן שבר את השיא בשלוש עונות פחות ממה ששיחק מילר וב-315 משחקים פחות.

בתוך כך, כאמור, הפסידה בוסטון בבית ללייקרס 92:86, בעיקר בעקבות מחצית שניה מצויינת של קובי בריאנט שצלף בה 20 מתוך 23 נקודותיו. פאו גאסול הוסיף 20 ואנדרו ביינום 16 משלו כדי לגבור בחוץ על היריבה המושבעת ולהצהיר כוונות להמשך הדרך. ריי אלן עם 20 ופול פירס עם 15 לא הספיקו לסלטיקס.

דנבר ניצחה את דאלאס וקטעה את רצף עשרת הניצחונות שלה. סל ניצחון גדול של ארון אפללו עם הבאזר קבע 120:121 לקבוצה הביתית, אך כוכב המשחק היה כרמלו אנטוני עם 42 נקודת באחוזים מצויינים. צ'אונסי בילאפס עם 30 ואפללו עם 24, מתוכן 2 חשובות במיוחד כאמור,Ƞסייעו לו במלאכה. טייסון צ'נדלר ונוביצקי עם 20 ו-16 נק' בהתאמה, ינסו להתחיל רצף ניצחונות חדש.

במשחק נוסף, גברה פיניקס בבית על גולדן סטייט 88:112, בעיקר בזכות 18 נק' ו-11 אס' של הרכז הבלתי נגמר סטיב נאש. רג'י וויליאמס ואקפי אודו עם 16 כ"א לא הצליחו לדגדג את הסאנס.