בוסטון רוצה להתאושש מול ניו אורלינס

  בוסטון סלטיקס נחלה אתמול תבוסה קשה ליוסטון 77-93, כאשר המאמן דוק ריברס לא משתף ברבע הרביעי את שחקני החמישיה הראשונה שלו, כאות אי אמון על יכולתם, אחרי שהקבוצה כבר היתה בפיגור של 25 הפרש בסەף הרבע השלישי.  "פשוט ויתרנו על המשחק", אמר המאמן בסיום. "כלום לא הלך וזה קורה".

 ריי אלן הסביר:"כבר במחצית עשינו חישוב שזה לא היום שלנו ושכדאי שנתרכז במשחק החשוב באמת, הלילה מול ניו אורלינס. הפסד שני בחוץ לא בא ӑחשבון מבחינתנו, אנחנו פשוט חייבים לנצח את המשחק, עם כל הכבוד שיש לנו ליריבה שלנו הלילה".

 מאידך, ניו אורלינס רוצה להשיג את יתרון הביתיות בסיבוב הראשון של הפלייאוף, ולשם כך היא חייבית לסיים לפחות במקום הרביעי במערב - וגם להימנע ממפגש עם סן אנטוניו, הלייקרס, או דאלאס, שמולם קשה מאוד לעשות משהו בסדרת הפלייאוף. לשם כך ההורנטס חייבים לנצח הלילה.

 כרגע ההורנטס במקום השביעי בהבדל משחק אחרי פורטלנד, ומשחק וחצי מדנבר שבמקום החמישי. כוכב הקבוצה, כריס פול קלע, בממוצע 27.3 נק' בחמשת המשחקים האחרונים, ובנוסף תרם 11.3 אסיסטים. ביום רביעי הוא קלע 26 נקודוות בניצחון על פיניקס 95-100.

 "אני מנסה לשחק אגרסיסי ככל שניתן", אמר פירס. "בשלב הזה המשחקים דומים לשדה קרב. כולם עסוקים בחישובים אחרונים, ומתחילים להריח את הפלייאוף באוויר, זה שיא העונה וכל שחקן אוהב את המשחקים האלה. הלילה זה הולך להיות עוד מותחן, נקווה שיהיה לו סוף טוב".

 ב-31 בדצמבר ניו אורלינס ניצחה את הסלטיקס 81-83, כשהסלטיקס חסרו את קווין גארנט ורג'ון רונדו. פירס קלע 20 והוסיף 11 ריבאӕנדים. 

משחק מספר 87: ניו אורלינס הורנטס (1+) - בוסטון סלטיקס. ההימור: 2 

צילום: GETTYIMAGES