היתרון הגדול של הביתיות

 זהו נגמרו המשחקים, נגמרו ההקדמות. העונה הסדירה ב- N.B.A תמה לה והפלייאוף יצא לדרך.

קליבלנד - וושינגטון 12+, משחק מספר 54

קליבלנד יכולה להיות ספור מרוצה, אחרי שהבטיחה רק ברגע האחרון את המקום השני במזרח עם ניצחון על מילווקי, כשהיא מנצלת את ההפסד של שיקגו בניו ג'רזי. הקבאלירס רואים את עצמם כמועמדים להגיע רחוק במזרח השנה, ולא פלא כשיש לך שחקן כמו לברון ג'יימס בסגל. קליבלנד ידעה הרבה עליות ומורדות השנה, כמו גӝ לברון ג'יימס, שנקלע למשברון קטן באמצע העונה, אך עם דבר אחד אי אפשר להתווכח קליבלנד היא קבוצה ביתית פנטסטית עם מאזן ביתי של 11:30 ואחרי שהבטיחה יתרון ביתיות עד הגמר, הדרך לשם סלולה. כשאתה אומר קליבלנד אתה אומר לברון ג'יימס. קינג ג'יימס ינסה להביא את קבוצתە כמה שיותר רחוק השנה. את העונה הסדירה לברון סיים עם ממוצעים של 27.4 נקודות למשחק ושישה אסיסטים. לארי יוז, פאבלוביץ', דרו גודן וזירונאס אילגאוסקאס הליטאי משלימים את החמישייה.

קליבלד מקבלת יריבה בדמותה של וושינגטון, שתתייצב לסידרה הזו ללא שני שߗקניה הבולטים, גילברט ארינאס וקירון באטלר. ארינאס, השחקן הכי טוב של וושינגטון העונה סיים את העונה. קירון באטלר, גם שבר בידו עשוי לחזור לסיבוב השני של הפלייאוף, אך ספק גדול אם קבוצתו תגיע לשם. עם ארינאס ובאטלר, וושינגטון רצה יפה בתחילת העונה ואף היתה מועמדת לסיים במקום השני במזרח, אך הפציעות של שני הסופרסטארים טרפו את כל הקלפים עבורה. מי שינסה לסחוב את ה"מכשפים" בסידרה הזו יהיה אנטואן ג'יימיסון, שקולע העונה 19.8 נקודות למשחק. עם כל הכבוד לג'יימיסון, קשה להאמין שקליבלנד מסוגלת לעשות משהו מול לברון גȧיימס והחברים בלי יתרון ביתיות. אגב גם בעונה שעברה שתי הקבוצות הללו נפגשו בפלייאוף וגם אז היתה ידה של קליבלנד על העליונה.

הסיכויים: 85% לקליבלנד. 15% לוושינגטון.

פיניקס - ל.א לייקרס 10 +, משחק מספר 55
ȍ
סידרה מרתקת צפוייה לנו בין פיניקס, של סטיב נאש, ללייקרס של קובי בראיינט. בעונה שעברה שתי הקבוצות הללו נפגשו בחצי הגמר של המערב, וגם אז פיניקס היתה פייבוריטית ברורה, אך למרות זאת פיניקס הזיעה ונזקקה לשבעה משחקים צמודים כדי לחלוף על פניו שלĠקובי בראיינט. פיניקס, שסיימה את העונה במקום השני במערב עם מאזן של 21:62 הציבה לעצמה כמטרה לזכות באליפות. סטיב נאש, הרכז הקטן/ענק של הסאנס כבר הצהיר: "זו הקבוצה הכי טובה ששיחקתי בה מעולם" ונאש כבר שיתף פעולה עם נוביצקי בדאלאס כך שהמשפט הזה שלו אוӞר הרבה. 

הסאנס, שהפסידו בשנה שעברה בגמר האיזורי לאותה דאלאס ונוביצקי, קיבלו השנה חיזוק יוצא דופן בדמותו של אמרה סטודמאיור, שהיה פצוע כל העונה שעברה והעונה הוא חזר ונתן עונה יוצאת מהכלל עם ממוצעים של 20.4 נקודות למשחק ו-9.6 ריבאונדים. סטיߑ נאש, הרכז הקנדי המדהים, רק משתבח כמו יין והעונה נתן פשוט עונה מדהימה עם 18.6 נקודות למשחק, 11.6 אסיסטים (מקום ראשון בליגה) והמון מנהיגות כרכז. נאש לטעמי הוא ללא ספק ה-M.V.P של העונה הסדירה ועם רכז כזה פיניקס יכולה בקלות ללכת עד הסוף.

מול פינߙקס מתייצבת הלייקרס של קובי בראיינט ופיל ג'קסון. הלייקרס פתחה את העונה מצויין, קובי התחיל למסור והקבוצה השיגה נצחונות משכנעים כמו הניצחון הביתי על דאלאס באמצע העונה, ניצחון שקטע לה רצף של 17 ניצחונות רצופים. אולם בחלק האחרון של העונה קובי חזר להיות קוӑי ולייקרס חזרה להיות לייקרס - קבוצה שתלוייה באופן מוחלט בשחקן אחד. אז נכון קובי מוליך את הליגה עם ממוצע של 31.5 נקודות למשחק, השאלה היא כמה זה יעיל מול קבוצה כ"כ מאוזנת כמו פיניקס. קובי לא יכול לנצח לבדו קבוצה כ"כ מוכשרת ויהיה חייב לקבל עזרה מהחברים, הבעייה היא שהסגל של הלייקרס פשוט בינוני מאוד ותלוי יותר מידי בקפריזות של בראיינט, כשגם למאר אודום לא נתן עונה מרשימה יותר מידי. לסיכום פיניקס, עם חמישייה שכוללת את נאש, ראג'ה בל, בוריס דיאו, שון מריון ואמרה סטודמאיור היא ללא ספק הקבוצה הכי מוכשרת בליےה. קובי, טוב ככל שיהיה שוב ינסה לעשות הכול לבדו, אבל החוכמה של נאש והיעילות של סטודמאיור והחברים מאריזונה יסדרו לפיניקס מקום בחצי הגמר.

הסיכויים: 75% לפיניקס. 25% ללייקרס.

מאזן בעונה הסדירה: 1:3 לפיניקס.<įstrong>

סן אנטוניו - דנבר 9+ , משחק מספר 56

זוהי ללא ספק הסידרה שצפוייה להיות הכי מרתקת וצמודה בסיבוב הראשון של הפלייאוף. סאן אנטוניו עשתה הכול כדי להימנע ממפגש עם דנבר כבר בסיבוב הראשון וצברה