הליגה של פרגועון

1. הליגה של אלכס -  הפרמייר-ליג חוגגת השנה 20 שנה להיווסדה. אי שם בסוף שנות ה-80 ותחילת ה-90 הבינו ראשי התאחדות הכדורגל האנגלי כי עדיף להם להקים מנהלת ליגה ולהפוך אותה לאטרקטיבית יותר ולרווחית הרבה הרבה יותר. 

אלה היו בדיוק השנים בהן אלכס פרגוסון התחיל להשתלט על מנצ'סטר יונייטד. בשנות השמונים בליגה האנגלית שלטה באופן כמעט מוחלט ליברפול, אלא שהמהפך של הפרמייר-ליג הביא איתו את המהפך של מנצ'סטר יונייטד. דור שלם̠של שחקנים מבריטניה ושאר העולם גידל המנג'ר הסקוטי וכך למעשה הפכה הפרמייר-ליג לליגה של מנצ'סטר יונייטד.

קשה להבין איך מתוך 19 אליפויות מאז הקמת הליגה זכתה יונייטד בתואר 12 פעמים. אם תרצו, ליגת הפרמייר-ליג הפכה למה שהיום ליגת̠העל היא עבור מכבי חיפה. שמכבי חיפה היא האלופה, והמטרה של שאר הקבוצות היא לגנוב את האליפות. פעם עשה זאת ניר קלינגר, פעם ארקדי גאידמק ופעם ז'וז'ה מוריניו או רומן אברמוביץ'. ליגה אחת מנוהלת על-ידי יענקל'ה שחר ואחותה הענקית על-ידי אלכס פרגוסון.

2. מתברר שזו הליגה הטובה בעולם - במשך שנים התווכחו ביניהם חובבי הכדורגל ברחבי אירופה מה היא הליגה הטובה ביותר. האם זו איטליה עם מילאן, אינטר, יובנטוס והנציגות מרומא,  אולי זו הליגה הגרמנית שלה נבחרת אימתנית, אולי זו בכלל הליגה הספרדית עם הקבוצות המלהיבות ברצלונה וריאל מדריד או שאולי הליגה הטובה מכולן היא ליגת הפרמייר-ליג האנגלית, הליגה של ליברפול, מנצ'סטר יונייטד, הסיטי והנציגות הלונדוניות.

אלא שבשנים האחרונות ישנה מחשבה אחת בלבד בקרב כולם. הראש הולך צפונה, לכיוון האי הבריטי. ספרד מנוהלת כמעט בלעדית על-ידי ברצלונה וריאל מדריד, כשמצטרפות אליהן לעתים ולנסיה, ויאריאל או אתלטיקו מדריד, אך שאר הקבוצות לא מהוות הבדל ומזߛירות קבוצת מרכז טבלה בליגה כמו הצרפתית.

איטליה הפכה לליגה המושחתת מכולן ועל כך אין עוררין, גרמניה מנפקת לנו לא מעט דרמות בשנים האחרונות ובעיקר הרבה שערים, אבל הנציגה הבינלאומית הרצינית והיחידה משם היא באיירן מינכן. וכך נשארנו עם אנגליה.
Ȋ
ב-7 השנים האחרונות העפילה בכל שנה לפחות קבוצה אנגלית אחת לגמר ליגת האלופות. שנת 2010 הייתה היחידה בה לא הייתה נציגה אנגלית בגמר ואף לא בחצי הגמר, אך למי ששכח, בשנת 2008 היו 2 נציגות ביחד בגמר ליגת האלופות, הבמה המרכזית של הכדורגל האירופי - צ'לסי ומӠצ'סטר יונייטד.

אבל זו לא רק הנציגות האנגלית. הרי גם ברצלונה התמודדה ב-3 מתוך 6 הגמרים האחרונים. אלא העובדה שלא פחות מ-4 נציגות אנגליות השתתפו בגמרים: מנצ'סטר יונייטד, צ'לסי, ליברפול וארסנל. רק לשם השוואה, הנציגה הספרדית האחרונה שהיא לא ברצלונӔ שהעפילה לגמר היא ריאל מדריד, שעשתה זאת לפני תשע שנים. מישהו זוכר מתי נציגה גרמנית שהיא לא באיירן מינכן הייתה בגמר? זה היה לפני יותר מעשור.

3. איפה הישראלים? -  נכון לעכשיו עתידו של יוסי בניון בצ'לסי לא ברור. לא ברוۨ אם הוא יישאר בקבוצה של רומן אברמוביץ', ואם יישאר שם לא ברור עד כמה יזכה לשחק. בכל מקרה, לפחות בתקופה הקרובה, ההגמוניה הישראלית בפרמייר-ליג נגמרה.

 בשנתיים האחרונות לא היה מחזור ליגה שגורם ישראלי לא היה מעורב בו - על הקווים, על המגרש או על הספסל. והשנה נשארנו רק עם בניון, ואולי גם זה לא. תמיר כהן חזר לארץ, טל בן חיים ודקל קינן מצאו את מקומם בליגת המשנה, אברם גרנט חולם על חזרה לפרמייר ליג, אך קשה להאמין שהוא יעשה זאת לאחר שירד פעמיים ברציפות ליגה. אז נכון, עדיין אלפי ישראלים יסעו לממלכה הבۨיטית בחג המולד, אבל כנראה שזו סופה של תקופה. מתי תחל תקופה חדשה? הכל תלוי בפיני זהבי.

4. רק שלא יהיה משעמם - שני אירועים במהלך הקיץ הבא צפויים לעורר עניין עצום באנגליה. הראשון יתרחש כמה שבועות לאחר סיום הליגה, באוקראינה ופוליߟ. אין כמו מדינות מתירניות מבחינת אלכוהול ובחורות כדי לעורר את שמחתם של אוהדי הכדורגל באנגליה. שמחתם, צמאונם וחרמנותם. האירוע השני יתרחש באוגוסט הבא והוא האולימפיאדה שתיערך בלונדון. סביר להניח שכל מי שיגיע ללונדון החל מחודש ינואר הבא ירגיש שהוא חי בתוך עירȠאולימפית. 

במקביל, יוצאות הקבוצות האנגליות לעשות חיל באירופה וכך עשויה רמת העניין בפרמייר-ליג להיות מופחתת ככל שתתקדם העונה, וודאי אם לא תהיה תחרות אמיתית על האליפות. ארסנל מתפרקת, לצ'לסי מאמן חדש וצעיר על הקווים, ומנצ'סטר סיטי נותרה התקווה הגדולה כמי שעשונה להתחרות עם היונייטד על האליפות. ולמרות זאת, קצת קשה להאמין שקבוצה שסומכת על מריו בלוטלי תצליח לעשות את זה. אז אל תופתעו אם החל מחודש מרץ מה שיעניין אתכם הרבה יותר יהיה ימי שלישי ורביעי בערב מאשר בשבת אחר הצהריים.

5. ואולי דווקא ליברפול - נחזור לליברפול, הקבוצה שהייתה הטובה בעולם בשנות השמונים. אפס אליפויות יש לחבורה מאנפילד מאז הוקמה הפרמייר-ליג. אפס אליפויות ובעצם גם אפס התמודדויוӪ אמיתיות על התואר. קני דלגליש שהגיע באמצע העונה שעברה הצליח לשקם את מה שהרס רוי הודג'סון, אבל זה עדיין לא מספיק. מצד שני, עם ניהול נכון אין שום סיבה שקבוצה שמשחק בה אולי שחקן ההתקפה הטוב בעולם כיום פרט למסי, לואיס סוארז, לא תרוץ בצמרת. עם סטיבן ג'רארד בריא, פפה ריינה בשער, דירק קויט, אנדי קארול והחברים - הקבוצה מליברפול בהחלט עשויה להיות הפתעת העונה.

צילום: GETTYIMAGES