המומנטߕם של התותחנים

נוריץ' וארסנל יפתחו בשבת בשעה 14:45 את משחקי המחזור ה-12 בפרמייר ליג.  נוריץ' סיטי רק העפילה בקיץ האחרון לפרמייר ליג, אבל היא ללא ספק הפתעה נהדרת עד כה. ב-11 מחזורי הפרמיירליג שנערכו היא כבר השיגה 13 נקודות שמדרגים אותה ערב המחזור במרכז הטבלה, במקום התשיעי.

מנגד, ארסנל יכולה להגדיר את העונה הזו כזוועה, ולא רק בגלל שהיא ספגה שמינייה מהיונייטד. ארסנל במקום השביעי בלבד עם 19 נקודות, מרחק 12 נקודות מהמקום הראשון אותו היא ככל הנראה כבӨ לא תשיג השנה, אבל ונגר יכול להתעודד מארבעת הניצחונות הרצופים שהשיגה קבוצתו בליגה - בין היתר משחק ה-5:3 בחוץ מול צ'לסי.

כאמור, ארסנל מגיעה בכושר מצוין שמעט השכיח את הפתיחה העגומה. במחזור האחרון היא גברה 0:3 על ווסט ברומיץ' באצטדיון האמירויות,Ġוניצחון מול נוריץ' יכול להעלות אותה בטבלה עד למקום החמישי, אז היא תשווה את מספר הנקודות שלה לאלה של צ'לסי וטוטנהאם, בהנחה כמובן שחבורת הצמרת תאבד נקודות בסוף השבוע.

נוריץ' מציגה ירידה ביכולתה מאז הפתיחה הנהדרת. ולמרות זאת, רק לפני שלושה שבועוӪ היא חזרה הביתה עם נקודה מאנפילד לאחר שחילצה תיקו 1:1 מול ליברפול. במחזור האחרון היא הפסידה 2:3 בחוץ לאסטון וילה, אבל המאמן פול למברט היה מעודד מהיכולת - גם על אף העובדה שהקבוצה ספגה שישה שערים ב-2 משחקי הליגה האחרונים.

ואם הזכרנו שישה שערים ߑ-2 המפגשים האחרונים, אי אפשר שלא להזכיר את האיום שעומד בפני נוריץ': רובין ואן פרסי. החלוץ ההולנדי של ארסנל נמצא בכושר שיא, כשגם בפגרת הנבחרת בזכות הסכם בין ההתאחדות ההולנדית לארסנל הוא שיחק רק באופן חלקי ובכך זכה למנוחה.

נתון טריויה מעניין עלȠהמפגשים בין השתיים מראה כי בשלושת משחקי הליגה האחרונים ביניהן ארסנל מחצה את נוריץ' שוב ושוב. למעשה, בשני המפגשים האחרונים המשחק הסתיים בתוצאה 1:4 לארסנל ובזה שלפני כן המשחק הסתיים 1:5 לקבוצה מלונדון. המשחקים נערכו בשנים 2004/5 וב-1994/5.

אז לې מעט שנים עברו מאז המפגש האחרון בין השתיים ולרביעייה או חמישייה אנחנו לא מצפים אם כי התסריט בהחלט אפשרי, אך לאור המומנטום של ארסנל והעובדה כי באופן יחסי היא מצליחה להדביק את הפער מהצמרת, לפחות זו שאמורה להתחרות עד סיום העונה על מקום במוקדמות ליגת האלופות, ארסנל לא תרשה לעצמה לאבד נקודות נוספות. נוריץ' אמנם בסגל מלא ומשחקת בבית בו היא הפסידה העונה פעם אחת בלבד - אך האיכות והניסיון של ארסנל יעשה את ההבדל.

משחק 69: נוריץ' - ארסנל. ההימור: 2

צילום: GETTYIMAGES