הקוסם של המג'יק

משחק מספר 59: ל.א. לייקרס – אורלנדו 

אף אחד בלוס אנג'לס בפרט וארה"ב בכלל לא יתפלא אם עוד השנה כוכבה הגדול ביותר של הלייקרס, קובי בראיינט, יחליט לארוז את חפציו ולעזוב את הקבוצה המשמשת כביתו מזה 11 שנים. מאז הפיצוץ הגדול בין בראיינט לשאקיל אוניל שהחליט לפרק את החבילה ולעבור למיאמי, היה ברור כי המארחת הלילה תחלש בצורה משמעותית ותתברג רק כקבוצת תחתית. העונה הלייקרס אומנם מחזיקים במאזן חיובי עם 9 ניצחונות לעומת שבעה הפסדים, אך בעזרת צוות מסייע חלש מאוד סביר להניח שקובי לא ייקח חלק בגמר המערב. 

ואם הלייקרס נמצאים בירידה, אורלנדו ודוויט האוורד האדיר נהפכו העונה לאחת הקבוצות הטובות בעולם. 14 ניצחונות לעומת ארבעה הפסדים בלבד מפארים את מאזנה של המے'יק, ונגד פיל ג'קסון והמארחת המגיעים לאחר תבוסה כואבת, אורלנדו תצליח להתגבר על ההפסד הצמוד לפיניקס ולהשיג ניצחון חמישי בששת משחקיה האחרונים. ההימור: 2, היחס: 1.80 

משחק מספר 60: דנבר – מיאמי 

מנגד, מיאמי האומללה נראית מפתיחת העונה כקבוצה זקנה ותשושה. 4 ניצחונות לעומת 11 הפסדים ומיקום אחרונה בבית הדרום מזרחי מבהירים עד כמה מצבה של ההיט מחפיר, ומי אם לא אלן אייברסון הוותיק ידע לנצל את חולשת האורחת בכדי להשיג ניצחון חשוב. ההימור: 1, היחס: 1.80