קרב האזורים

כוכבי דטרויט פיסטונס כבר̠התרגלו לשקט היחסי מצד התקשורת סביבם וההתעסקות בטריידים המפלצתיים בדמות שאקיל אוניל לפיניקס ופאו גאסול ללייקרס, והאמת נדמה כי הקבוצה השנייה בטיבה בליגה ממש לא נפגעת מכך. הפיסטונס היכולים להתפאר במאזן אדיר של 48 ניצחונות לעומת 18 הפסדים, מסומנים ובצדק כפייבӕריטים גדולים לזכות בתואר הנחשק וצמד הניצחונות על האלופה, סן אנטוניו ספרס, וניו אורלינס בשבוע האחרון רק מחזקות את אותה מחשבה.

מוליכת הבית המרכזי המחזיקה ללא ספק בקו האחורי הטוۑ ביותר בליגה עליו מנצחים הקלע הפנומנאלי, ריפ המילטון והרכז הבלתי נגמר, צ'נסי בילאפס, תעמוד הלילה במבחן רציני נוסף כשתארח את ההיסטוריה המהלכת, הלו היא דנבר נאגטס.

דנבר שיכולהĠלהתגאות גם כן ברכז מוערך בדמות אלן אייברסון, יכולה לזכות לאור יכולתה בשבוע החולף בכינוי "בלתי ניתנת לעצירה". לאחר שרשמה שני ניצחונות קלילים על ממפיס גריזליס וטורונטו ראפטורס בהם קלעה 108 ו-137 נקודות בהתאמה, הגיעה בליל יום ראשון לדנבר סיאטל סופרӡוניקס, ולצערה הרב נכנסה לספר השיאים באור לא מחמיא במיוחד. 168 נקודות קלעו הנאגטס בדרך לניצחון שלישי ברציפות ושיא על מספר הנקודות הגבוה ביותר בליגה הטובה בעולם ב-24 השנים האחרונים.

אבל, כידוע לכל חגיגה יש סוף לא כל יום פורים ושאר הקלישאות המצויות, ואם נסתכל על ההיסטוריה בין דטרויט פיסטונס לדנבר נאגטס לא נגלה חדשות טובות מדי עבור ג'ורג' קארל וחניכיו. בכל חמשת המפגשים האחרונים בין השתיים אלופת 2004 ניצחה, והלילה דטרויט תוכיח בפעםȠהמי יודע כמה כי משחק קבוצתי גובר על כישרון אישי. ההימור: 1, היחס: 1.80.

לעיתים המציאות עולה על כל דמיון פרוע או תסריט בלתי אפשרי. את סיפורה של יוסטון רוקטס, ככל הנראה גם המוחות המתוחכמים והמטורפים בכל תבל לא יכלו לחזות. לפני כחודש וחצי, כאשר יוסטון דשדשה בתחתית הבית הדרום מערבי ואפילӕ לא הייתה בתוכניות לפלייאוף, הגיע לפתע הניצחון 107-111 על גולדן סטייט ומאז החבורה באדום פשוט לא עוצרת. רצף מדהים, בלתי נשכח וכל תיאור אפשרי ל-22 הניצחונות הרצופים שרשמו הרוקטס, בדרך לראשות אזור המערב והמאזן השלישי בטיבו בכל הליגה.

ואם במאזן חיובי עסקינן, הלילה יוסטון המגיעה רעננה בעקבות המנוחה בת היומיים לה זכתה תארח לקרב אדיר את הקבוצה הטובה בליגה, בוסטון סלטיקס. קווין גארנט ושאר חבריו בירוק, כיאה למיקומם המרשים ללא ספק מרכיבߙם יחדיו קבוצה מצוינת, אולם מפתיחת העונה בוסטון מתקשה לנצח את אימפריות המערב.

מלבד ההפסד הביתי ליוטה ג'אז בליל יום שישי האחרון, הסלטיקס הפסידו רק לפני כחודש לדנבר, גולדן סטייט ופיניקס בשלושה משחקי חוץ רצופים, ונגד הקבוצה החמה ביותר בלәגה חניכיו של דוק ריברס ייכשלו שוב. ההימור: 1, היחס: 1.80.